Trois morts dans le crash d'un hélicoptère de la Sécurité Civile au Rove

Trois secouristes ont perdu la vie dans le crash d'un hélicoptère de la Sécurité Civile, dans le massif de la Nerthe, au nord de Marseille, alors qu’ils partaient dans la nuit du 1er au 2 décembre pour une mission de secours aux victimes des intempéries dans le Var. 

Les violentes intempéries qui ont frappé la Côte d'Azur dimanche ont causé un lourd bilan humain. Aux victimes des inondations s'ajoutent ce matin la mort de trois secouristes, décédés alors qu'ils partaient en hélicoptère à l'aide des sinistrés.

L'hélicoptère de la Sécurité Civile "Dragon 30" se dirigeait vers Le-Luc-en-Provence dans le Var, pour une mission de reconnaissance et de sauvetage, lorsque "les liaisons radios et radar ont été rompues", a annoncé dans un communiqué le ministère de l’Intérieur.

D’importants moyens de recherche déclenchés dans le cadre du plan SATER (Sauvetage Aéro-Terrestre), ont permis de localiser l’épave de l’hélicoptère à 1h30 du matin à proximité de la commune du Rove, aux portes de Marseille (Bouches-du-Rhône).

Les corps des trois occupants de l’hélicoptère, Jean Garat, pilote de la Sécurité Civile, Michel Escalin, mécanicien opérateur de bord et Norbert Savornin, secouriste héliporté du Service d’Incendie et de Secours des Bouches-du- Rhône, ont été retrouvés sans vie.

Selon les premiers éléments, l'hélicoptère avait décollé vers 22h30 de l'aéroport de Marignane, pour prendre la direction de la commune du Luc, où une personne était portée disparue. Il avait récupéré quelques minutes plus tôt, Norbert Savornin, 44 ans, sapeur-pompier plongeur, rattaché au centre de secours de Martigues (Vaucluse).  

Le pilote Jean Garat, 40 ans et le mécanicien opérateur de bord Michel Escalin, 47 ans, étaient rattachés à la base aérienne de Nîmes-Garons. Le pilote avait rejoint la base il y a environ un an, tandis que le mécanicien opérateur de bord y travaillait depuis une douzaine d'années, selon La Provence.

Pour une raison indéterminée, l'hélicoptère aurait décroché avant d'heurter le relief accidenté du Rove, dans le massif de la Nerthe, au nord de Marseille. Une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de ce drame.