Deux militaires ont été tués mercredi 29 avril au cours d’un exercice dans le sud-ouest de la France, a annoncé la ministre des Armées Florence Parly, deux semaines après un accident pendant un vol d’entraînement qui avait déjà coûté la vie à deux soldats. L’un d’eux est mort sur le coup, tandisque le deuxième a succombé à ses blessures ce jeudi 30 avril en début d’après-midi.
Quentin Le Dillau, infirmier en soins généraux de la 186è antenne médicale de Cazaux (Gironde), “a succombé à ses blessures” dans la matinée, a indiqué Florence Parly dans un communiqué.
Mercredi soir, la ministre avait déjà annoncé le décès du sergent Pierre Pougin, sauveteur plongeur héliporté de l’Escadron d’hélicoptères 1/67 “Pyrénées” de la base aérienne 120 de Cazaux.
“Une rupture de câble [...] pour le moment totalement inexpliquée”
Les deux hommes participaient à un exercice de sauvetage à environ cinq kilomètres au sud-ouest de la commune de Biscarosse (Landes). “Les circonstances de cet accident restent à établir”, selon le communiqué. Il serait “dû à une rupture de câble qui apparaît pour le moment totalement inexpliquée”, a indiqué de son côté à l’AFP une source proche de l’enquête, qui évoque “a priori une chute de 50 mètres de hauteur” des deux hommes.
Une enquête judiciaire a été confiée à la section de recherches de la gendarmerie aérienne à Paris. Une autre, comme à chaque fois en pareilles circonstances, est entre les mains du Bureau enquêtes accidents pour la sécurité de l’aéronautique d’État (BEA-E), a expliqué la procureure de Bordeaux Frédérique Porterie.
Deux magistrats en charge du parquet militaire se sont par ailleurs rendus sur la base de Cazaux pour rencontrer les enquêteurs. L’hélicoptère a été immobilisé.
Mort lors d’un entraînement à une mission de sauvetage
L’entraînement à une mission de sauvetage (Search and Rescue) était réalisée par un hélicoptère de transport militaire Caracal de l’escadron Pyrénées. Cet escadron a notamment été engagé ces dernières années au sein de l’opération antijihadiste Barkhane au Sahel, avec des vocations de soutien aux forces, de reconnaissance, de recherche et de sauvetage au combat. Sa mission lui a aussi valu de s’illustrer lors de sauvetages civils. Comme en février 2014, lors du sauvetage spectaculaire par hélitreuillage, dans une houle de 6 à 8 mètres, de 11 membres d’équipage d’un cargo espagnol, échoué sur une digue à Anglet (Pyrénées-Atlantiques).
“Grâce à un entrainement constant, à des savoir-faire exigeants et à leur engagement sans faille, ces militaires portent secours à leurs concitoyens et sauvent des vies depuis le ciel, en métropole comme en outre-mer”, a déclaré Florence Parly dans le communiqué. “Soldat, marin, aviateur, ils sont chaque jour des milliers à veiller sur les Français, avec discrétion et abnégation”.
Un militaire tué deux semaines plus tôt
Le 15 avril déjà, deux militaires avaient été tués et cinq blessés dans l’accident lors d’un vol d’entraînement d’un appareil du 5e Régiment d’hélicoptères de combat de Pau. L’appareil s’était crashé dans un champs agricole, au cœur d’une zone vallonnée et boisée, avant de prendre feu. Aucun élément de l’enquête n’a été divulgué depuis.
Fin novembre, la base militaire de Pau-Uzein et le 5e régiment d’hélicoptères de combat avaient déjà été endeuillés par la perte de sept des leurs, décédés dans un accident d’hélicoptères au Mali qui avait coûté la vie à 13 militaires français, la plus importante perte de l’armée en opération depuis 1983.
Mercredi, la ministre a fait état de son “immense tristesse”. Elle a exprimé “toutes ses condoléances aux familles, aux proches, ainsi qu’aux frères d’armes” du militaire décédé et adressé “son soutien dans cette épreuve à l’infirmier blessé”.
